Etats Unis : scotty's castel Nevada

08.10.2009

La chance de voyager nous donne à découvrir des endroits merveilleux et insolites. Je va

Lorsque j'ai découvert cet endroit, j'ai cru à une hallucination. Un tel ouvrage en plein désert. Une hacienda pas moins.

photo du net

Albert Johnson, un riche assureur de Chicago, s’offrit, avant le crash boursier de 1929, un ranch au nord de la vallée. Il y venait l’hiver et y avait souvent un invité, Walter Scott. Le personnage n’a rien à voir avec l’auteur d’Ivanhoé, mort en 1832. Il se disait prospecteur, mais resta toujours si discret au sujet de sa mine d’or que tout le monde savait bien qu’elle n’existait pas. Ancien acteur du Wild West Show de Buffalo Bill, cascadeur à ses heures,
Scotty était hâbleur, fantaisiste et il réussit à soutirer de l’argent à Johnson qui l’avait pris en amitié.

la salle à manger

Mais, grâce à Scotty, Johnson découvrit les bienfaits du climat désertique sur sa santé et il décida de construire une maison en plein désert. Une sorte de palais de 3 650 m², comportant 20 pièces dans un style hacienda du XVIIIe siècle, richement décorée mais parfois très kitsch. Il mourut en 1948 sans que la maison soit achevée. Scotty l’occupa jusqu’à sa mort, en 1954, d’où le nom de Scotty’s Castle. Une dizaine de pièces est en l’état ainsi que des voitures de l’époque.

C’est l’histoire d’un cowboy arnaqueur, Walter Scott

qui brûlait de vivre comme un millionnaire et d’un millionnaire malade de Chicago, Albert Johnson qui rêvait d’explorer les plaines et les déserts. Walter était un joueur et un raconteur d’histoires. Albert et Betty Johnson étaient de riches Quakers, strictes et sévères.

la cuisine

Walter et Albert étaient socialement aux antipodes et pourtant au début des années 1900, Walter vendit à Albert des titres d’une mine d’or imaginaire dans Death Valley, Californie. Après plusieurs achats de titres, Albert écrivit à Walter pour lui dire qu’il irait le voir pour visiter sa mine d’or. Walter essaya de l’en dissuader sans succès et imagina une expédition à dos de mules dans le désert pour le décourager et s'en défaire. Albert revint de son expédition ravi de son séjour à Death Valley et en bien meilleure santé. Il ne vit jamais la mine et n’en reparla jamais. Ce fut le début de visites plus fréquentes et de séjours de plus en plus longs à Death Valley pour les Johnson et le tissage d’une longue amitié avec Walter.

une cheminée, elle s'impose dans le désert, l hiver est rude

Finalement, les Johnson déménagèrent à Los Angeles et ils achetèrent 1500 acres de terrain à Death Valley pour y construire leur ranch. Walter Scott dirigea les travaux qui durèrent 10 ans et coûtèrent plus de 2M$. Le ranch était pourvu de tous les derniers développements technologiques compris l’électricité et la réfrigération. Pour les gens des environs, le château était connu comme Scotty’s Castle mais Albert n’en prenait pas ombrage. Il aimait même dire qu’il était le banquier de Scotty.

... Fait insolite, la salle de musique, dans laquelle ont été installés de grands orgues et pianos sans clavier, fonctionnant grâce à des rouleaux perforés

Les Johnson habitèrent leur ranch périodiquement pendant une trentaine d’années. Tous y trouvèrent leur compte. Walter (Scotty) qui aimait tant Death Valley y vécu comme un millionnaire, Albert parcouru le désert à dos de mules avec Walter qui était un excellent guide, cuisinier et raconteur d’histoires et Betty retrouva, avec le temps, un mari en meilleure santé

Alors, comment trouvez vous cette incroyable histoire ?